Cuando se dispone de madera recién cortada, sea cual sea su formato, debe someterse a procesos de secado específicos, para que el contenido masivo de agua en su interior se lleve a un nivel en el que pueda utilizarse. Incomac nunca pierde la oportunidad de hablarle de este procedimiento fundamental que, sin embargo, debe ir precedido de otros procesos preparatorios: la pulverización con agua o, si es necesario actuar con mayor rapidez, la vaporización de la madera. Por ello, nos gustaría aprovechar esta oportunidad para tratar con más detalle este último tipo de tratamiento, analizando también las soluciones de Incomac al respecto.
Por qué la vaporización de la madera es útil en el proceso de secado
Empecemos explicando por qué es primordial vaporizar con precisión y eficacia antes de secar. Cuando la madera se corta en la naturaleza, el agua que contiene no está distribuida uniformemente por todo el tronco, sino que tiene picos de humedad dispersos aquí y allá. Debido a este desequilibrio acuoso, si se procediera directamente al secado, se obtendría una madera comprometida por tensiones perjudiciales generalizadas en su estructura, incapaz de garantizar el rendimiento deseado. Esto es esencial para secar las maderas más complejas.
Para secar la madera sin defectos como grietas o deformaciones, debe utilizarse un proceso intermedio como la vaporización. De hecho, se trata de un proceso que precede al secado ; en principio, consiste en someter la madera, colocada en cámaras especiales, a potentes chorros de vapor, que igualan el contenido de agua en su interior, creando las condiciones para un secado optimizado.
Sin embargo, también hay que señalar que la vaporización sí es eficaz, pero se utiliza en los casos en que se desea un secado más rápido. El pretratamiento de la madera suele realizarse mediante pulverización de agua (a baja o alta presión). Este último proceso reduce los tiempos de acondicionamiento y secado en al menos un 10%. Se utiliza principalmente para tratar maderas más gruesas, especialmente duras, o maderas más «nerviosas», como el eucalipto. En todos estos casos, el tratamiento con agua a presión hace que el secado posterior de la madera sea más eficaz debido a la mayor apertura de los poros de la madera.
La pulverización es la solución más utilizada en el pretratamiento de la madera, pero la vaporización es una solución mejor, aunque se utilice en menor medida. Volviendo a este último proceso, de hecho, podemos afirmar que sus beneficios no solo se traducen en la reducción de tiempo, sino también en otras dos acciones beneficiosas de absoluta importancia:
- Modifica la coloración natural de la madera, coloreando uniformemente toda la superficie sin intervención de agentes químicos.
- Ablanda las fibras de madera, lo que permite elaborarlas más fácilmente en la manipulación posterior (incluso en la fase de la máquina de chapa o enchapado).
A la luz de todo esto, está claro que la vaporización es un preámbulo útil para el secado, que también es capaz de producir resultados finales de máxima calidad gracias al proceso que la precede.
Vaporización directa e indirecta de la madera
La vaporización tiene lugar en cámaras especiales, en las que, sin embargo, el proceso no siempre se lleva a cabo de la misma manera. De hecho, existen dos tipos de vaporización:
- Vaporización directa. En este caso, el vapor se introduce directamente en la cámara de vaporización a través de una serie de tubos perforados colocados debajo de la pila de leña, que entra en contacto directo con el vapor al verse envuelta en una nube de este (si el vapor se soplara directamente sobre la pila de leña, se producirían problemas de secado parcial o sobrecalentamiento. Por eso los orificios de los tubos dan al suelo de la cámara). Sin embargo, hay una condición que debe darse para que este procedimiento se desarrolle sin problemas: el vapor debe estar saturado y expandirse en la cámara hasta alcanzar el nivel de presión atmosférica. Si, por el contrario, no alcanza los niveles de saturación necesarios, es indispensable humedecerlo: en este caso, el vapor se sopla primero a un canal lleno de agua situado debajo de los tubos.
- Vaporización indirecta. En este caso, no hay una inyección directa de vapor saturado en la cámara, sino que se obtiene por evaporación. De hecho, en las cámaras de vaporización indirecta, hay depósitos de agua dispuestos en tres lados (excluido el lado de la puerta), por debajo del nivel del suelo y de la pila, que deben llevarse a ebullición para obtener el vapor necesario para el procedimiento. La evaporación se estimula tradicionalmente por baterías de calentamiento sumergidas en recipientes de agua, en los que puede fluir agua sobrecalentada, vapor o aceite térmico como agente térmico. En algunos casos, sin embargo, la batería de las cubas puede activarse mediante la llama de un quemador de gas (vaporización indirecta con quemador directo). Pero, independientemente de cómo se provoque la ebullición, en este tipo de vaporización es esencial que el agua de las cubas se mantenga a un nivel constante.
Cada uno de los dos procesos ofrece ventajas específicas. En el lado de la vaporización directa, la verdadera ventaja es la sencillez estructural del sistema, en el que la instalación de los tubos puede implantarse con cierta inmediatez. La vaporización indirecta, en cambio, es preferible tanto porque trata la madera de forma suave, minimizando el riesgo de daños, como porque permite recuperar la condensación, garantizando un importante ahorro energético.
Nuestras soluciones de vaporización
Incomac también está tecnológicamente a la vanguardia desde el punto de vista de la vaporización. Prueba de ello es su instalación de vaporización de madera de alta temperatura Vap, capaz de transferir a cada especie de madera todas aquellas características que debe presentar la madera antes del secado, desde la reducción de las tensiones internas hasta la uniformidad del color.
Nuestra cámara de vaporización puede alimentarse con vapor, agua sobrecalentada o aceite térmico, o incluso con sistemas de calefacción directa por gas o gasóleo, y se caracteriza por una particularidad que marca la diferencia en este sentido: su elevado aislamiento térmico. El ciclo de vaporización está controlado en todo momento por dos sondas de temperatura, que permiten gestionarlo en función de las necesidades de la madera para tratar, y consiste en recrear un ambiente lleno de vapor saturado en el que la especie de madera se expone a una temperatura y una humedad elevadas. La duración del proceso puede ajustarse en función del objetivo final del tratamiento: de hecho, las instalaciones Vap no solo se limitan a la uniformidad del color, sino que también pueden impartir gradaciones de color particulares a la madera. Póngase en contacto con nosotros para obtener más información sobre nuestra maquinaria de vaporización.